La natation désigne l’ensemble des mouvements coordonnés exercés par l’être humain grâce à son énergie corporelle, dans le but de se déplacer dans l’eau. On peut faire de la natation dans une piscine, en eau libre ou en eau vive. La natation en tant que sport de compétition comporte quatre disciplines reconnues à savoir la natation sportive, la natation synchronisée, le plongeon et le water polo.

La natation sportive

Il s’agit d’une des variantes sportives de la natation. Une distance spécifique est assignée au nageur qui doit la couvrir aussi rapidement que possible en nageant. Quatre styles de nage sont généralement reconnus dans les compétitions internationales à savoir : la brasse, le dos, la nage libre et le papillon. Ces épreuves sont longues de 50 à 1 500 mètres. On distingue également l’épreuve de « quatre nages » et le relais.

La natation sportive se pratique dans des piscines de grand bassin (elles mesurent 50 m) ou de petit bassin (25 m). Elle est une discipline olympique dynamique qui vit aussi bien de compétitions mondiales, continentales que nationales. Elle dispose par ailleurs de records chronométriques qui lui permettent d’évaluer ses propres progrès à travers les âges, depuis l’Antiquité à l’ère moderne.

La natation synchronisée

Il s’agit d’une forme artistique de la natation dans laquelle des figures variées de gymnastique, de natation et de danse sont exécutées dans une piscine. L’ensemble, rythmé par un son de musique, est d’une harmonie rare. En raison de ses contraintes et de sa complexité, seuls les athlètes extrêmement impliqués, en parfaite condition physique, créatifs et présentant une morphologie spécifique peuvent pratiquer la natation synchronisée.

On distingue des figures en solo, en duo ou en équipes de huit à dix nageuses. En natation synchronisée les points récompensent la technique, le sens artistique et la difficulté.

Les compétitions comptent deux parties.

• Les figures imposées

Au nombre de quatre, elles sont exécutées soit par des benjamines, des minimes ou des juniors, soit par des nageuses seniors dans une chorégraphie harmonisée et un ordre strict.

• Le programme libre

Ici, les nageuses exécutent en solo, en duo ou en équipe le programme de leur choix, mais la durée leur est imposée.

Les compétiteurs sont notés par un jury qui tient compte de la technique, du sens artistique et de la difficulté.

Le plongeon

Le plongeon en tant que sport nautique consiste à sauter d’une hauteur donnée pour se jeter dans l’eau, tout en réalisant des figures acrobatiques spécifiques avant de toucher l’eau. Il se déroule devant un jury qui note les performances en fonction de certains critères dont les suivants.

• Les hauteurs

Dans les compétitions internationales, on distingue les tremplins de 1 et 3 mètres et les plateformes de 5, 7.5 et 10 mètres.

• La difficulté du plongeon

La composition des figures obéit à des règles strictes et est fondée sur des étapes variées.

• Le type de plongeon

On distingue six groupes de plongeons, dont les quatre premiers concernent le sens du départ et de la rotation. Les deux derniers groupes concernent les spécificités des quatre précédents.

Le waterpolo

Cette dernière discipline est un sport collectif qui oppose deux équipes de sept nageurs dans un match réparti en 4 périodes de 8 minutes. Ces périodes sont entrecoupées de pauses de 2 et de 5 minutes.

Le waterpolo présente deux particularités. Le premier est le poste de pointe (encore appelé cavalier) où le joueur au centre fait face à son équipe. Il fait donc dos à l’équipe adverse. Il y a aussi la difficulté de l’arbitrage due au fait qu’il est pratiquement impossible de voir ce qui se passe sous l’eau.

Dans les catégories adultes, les hommes disposent d’un temps de jeu plus important que celui des femmes, d’un ballon plus grand et plus lourd et d’un terrain plus vaste.

Vous pouvez en savoir plus sur les différentes disciplines de la nataton en consultant le site officiel de la Fédération Française de Natation.